自律神経とは、血管を広げたり締めたりして体温を一定に保つ、体の中の調整システムのことです。いわばエアコンの自動温度調整のような役割を担っています。

冷房の効いた室内と蒸し暑い屋外を1日に何度も行き来すると、このシステムはフル稼働しっぱなしになります。何度も切り替えを繰り返すうちに、自律神経そのものが疲れてしまい、血管の収縮・拡張がうまくコントロールできなくなってしまうんです。この状態で靴下や湯たんぽで足先だけ温めても、体の内側の巡りそのものは整わないので、「そのときは温かいけど、すぐまた冷えてくる」の繰り返しになりやすいというわけです。この冷えと巡りの関係については、「冷えは不調の始まり？首肩こりとの意外な関係」の記事でも詳しくお話ししています。

いいえ、これはよくあるサインです。体は冷えを感じると、まず脳の温度だけは下げないように、頭部へ優先的に血液を送ろうとします。その結果、顔にはたくさんある毛細血管に血液がドッと集まってほてりが起こる一方で、手足など末端には血液が届きにくくなり、冷えたままになってしまうんです。

いわば、体が「省エネモード」に入って、優先順位をつけて血液を配分している状態。手足とお顔の温度差が大きいほど、自律神経がそれだけ頑張って調整しようとしている証拠でもあります。

この時期の冷えとほてりの同居には、いくつかの要因が重なっています。

• ホルモンバランスの変化による自律神経の揺らぎ
• 冷房と外気の温度差による繰り返しのストレス
• 寝苦しさによる生活リズムの乱れ

ホルモンバランスが変化する時期は、もともと自律神経が揺らぎやすくなります。そのため、同じ冷房環境にいても、この時期の方のほうが「冷えとほてりの同居」を強く感じやすい傾向があるのは事実です。ただ、だからといって「歳だから仕方ない」と諦める必要はありません。原因は体質そのものというより、今の自律神経の状態にあることがほとんど。整え方さえわかれば、今からでも十分に対応できる部分です。ホルモンバランスと巡りの関係は、「更年期の不調、タンパク質不足が原因かも？」でも触れています。

セルフケアはひと通り試した、という方にこそ試してほしい、視点を変えたケアです。

• 足先じゃなく「首の後ろ」「足首」を温める（太い血管が通る場所を温めると、血液全体が温まりやすくなります）
• 飲み物は常温以上を選ぶ（冷たい飲み物の摂りすぎは、体の内側からさらに冷やしてしまいます）
• 寝る前に、お腹をふくらませる深い呼吸を1〜2分（肋骨を開かずお腹で呼吸すると、副交感神経が優位になりやすくなります）
• 起床・就寝の時間をできるだけ揃える（自律神経は生活リズムの影響を強く受けます）

鍼灸は、自律神経に関わるツボへアプローチすることで、血流の巡りと体温調整のバランスを整えることを目的とした施術です。表面を温めるだけでは届きにくい、体の内側の巡りに働きかけられるのが特徴です。

「セルフケアはひと通りやってるのに変わらない」と感じている方こそ、一度、体の中で何が起きているかを一緒に確認してみませんか。薬に頼らないケアの考え方については、「薬に頼る前に知ってほしい鍼灸という選択肢」もどうぞ。

• 冷えは不調の始まり？首肩こりとの意外な関係
• 更年期の不調、タンパク質不足が原因かも？
• 薬に頼る前に知ってほしい鍼灸という選択肢

冷房対策をひと通り試したのに変わらないのは、あなたのやり方が間違っていたからじゃありません。見るべき場所が、少し違っただけです。今日からできることを一つずつ取り入れながら、この夏を心地よく過ごしていきましょう。