筋肉を緩めるにもエネルギーが必要？肩こりと体のエネルギーの関係を鍼灸師が解説
筋肉を緩めるにもエネルギーが必要？肩こりと体のエネルギーの関係を鍼灸師が解説
筋肉が緩むために必要なエネルギーの話と、肩こりが続く理由をお伝えします。
肩こりというと、姿勢の悪さや運動不足、筋肉の使いすぎが原因だと思われがちです。もちろん、これらは大切な要素です。でも、筋肉の働きを考えるうえで、もう一つ知っておきたいことがあります。それは、筋肉は縮むときだけでなく、緩むときにもエネルギーを必要とするということです。
この記事では、体のエネルギーと筋肉の関係、そして首肩こりが続く理由をお伝えします。
筋肉は、力を抜くだけで自然に緩むわけではない
筋肉が緩むときにも、細胞の中ではエネルギーが使われています。
腕を曲げたり、物を持ち上げたりするとき、筋肉は縮んで力を発揮します。では、力を抜いて筋肉を緩めるときはどうでしょうか。何もしなくても、自然に緩むように思えます。
筋肉が縮むときは、細胞の中でカルシウムという成分が働き、筋肉をつくるたんぱく質どうしが引き合います。緩むときは、カルシウムが元の場所へ戻され、縮める働きが弱まります。そして、引き合っていたたんぱく質どうしが離れます。この「戻す」「離れる」の動きに、エネルギーが必要です。
筋肉を緩めることも、体がエネルギーを使って行っている大切な活動です。
エネルギー（ATP）とは？体を動かすための燃料
ATPは、体の細胞がその場で使うエネルギーです。
ATPは、次のような場面で使われています。
- 筋肉を動かす
- 筋肉を緩める
- 心臓を動かす
- 神経が情報を伝える
- 体のさまざまな働きを保つ
食べたものは、どうやってエネルギーになるの？
食べてから、筋肉が動くまでには、いくつかの段階があります。
- ① 食事から栄養を摂る：ご飯、パン、肉、魚、野菜などから、体に必要な栄養を摂ります。
- ② 胃や腸で、消化・吸収する：食べたものが、栄養として吸収されます。
- ③ 血液で、栄養と酸素が運ばれる：呼吸で取り込んだ酸素も、血液で全身に届きます。
- ④ 細胞の中で、ATPが作られる：細胞が栄養と酸素を使って、ATPを作ります。
鉄やマグネシウムも、エネルギーを作るために必要
ATPを作るには、糖質や脂質だけでなく、ビタミンやミネラルも必要です。
鉄は、酸素を運ぶために必要
鉄は、血液が酸素を運ぶために欠かせない栄養です。また、細胞の中でエネルギーを作る仕組みにも関わっています。鉄が足りないと、疲れやすさや息切れが出ることがあります。
マグネシウムは、ATPを使う働きを支える
マグネシウムは、ATPを使う多くの働きに関わっています。筋肉が縮んだり、緩んだりするためにも必要な栄養です。
栄養は、それぞれが協力しながら体を支えています。1つの栄養だけを増やすよりも、食事全体のバランスを整えることが大切です。
エネルギーが足りないと、筋肉は緩まなくなるの？
筋肉の細胞でエネルギーが極端に足りなくなると、筋肉は緩みにくくなります。
エネルギーがなくなると、縮める仕組みが解除されず、筋肉をつくるたんぱく質どうしが離れにくくなります。たとえば、亡くなったあとに起こる死後硬直は、細胞がエネルギーを作れなくなって、筋肉が硬くなる現象です。
ただし、日常の肩こりを、死後硬直のようなエネルギー不足で説明することはできません。健康な体では、細胞がエネルギーを絶えず作り続けています。では、なぜ肩こりが続くのでしょうか。
肩こりが続くのは、筋肉に負担がかかり続けているから
大きく動いていなくても、姿勢を保つために筋肉は働き続けています。
デスクワークで長時間同じ姿勢を続けているとします。頭が前に出た姿勢では、首や肩のまわりの筋肉が、頭を支えるために働き続けます。その状態が長く続くと、筋肉の疲れ、痛み、こりを感じやすくなります。
エネルギーの材料になる栄養を摂ることは大切です。でも、それだけで筋肉への負担がなくなるわけではありません。首や肩に負担が集まる姿勢や、体の使い方を見直すことが必要です。
ストレスも、筋肉が緩みにくくなる理由の一つ
緊張が続くと、首や肩の筋肉に力が入りやすい状態が続きます。
ストレスを感じたとき、無意識に肩に力が入っていたことはありませんか。強いストレスがかかると、心拍数が上がったり、体に力が入ったりします。ストレスへの対応には、コルチゾールなどのホルモンも関わっています。こうした反応が続くと、首や肩の筋肉は力が入ったままになりやすくなります。
- 仕事中、無意識に肩をすくめている
- 集中すると、歯を食いしばっている
- 忙しいと、呼吸が浅くなる
- 寝る前まで、緊張が抜けない
栄養が足りていても、このような状態では、筋肉への負担が続きます。筋肉が緩みにくいと感じるときは、栄養だけでなく、体が緊張し続けていないかにも目を向けてみましょう。
筋肉が働きやすい体を作るための4つの工夫
① 食事を、極端に減らさない
ATPを作るには、糖質や脂質などのエネルギー源と、ビタミン・ミネラルが必要です。食事の量を極端に減らさず、いろいろな食品を組み合わせましょう。
② 長時間、同じ姿勢を続けない
デスクワークなどで座りっぱなしになりやすい方は、30分に一度を目安に、体を動かしてみましょう。立ち上がる、肩を動かす、背中を伸ばすなど、小さな動きで構いません。
③ 背中や肋骨を動かす
首や肩だけをストレッチするのではなく、背中を丸めたり伸ばしたり、ゆっくり体をひねったりしてみましょう。呼吸に合わせて、胸や肋骨が動くことを意識するのもおすすめです。
④ 睡眠と休息を大切にする
睡眠不足やストレスは、疲れや痛みの感じ方にも影響します。睡眠時間を確保して、体を休める時間をつくりましょう。
こんな方は、体の使い方から見直してみましょう
見直してみたい方
- 肩を揉んでも、すぐに硬くなる方
- ストレッチをしても、筋肉が緩みにくい方
- しっかり休んでも、首や肩が重い方
- 長時間、同じ姿勢で過ごすことが多い方
医療機関にも相談したい方
- 腕のしびれや、力の入りにくさがある方
- 強い頭痛やめまいをともなう方
- 胸の痛みや、動悸、息苦しさがある方
- 急に強くなった首や肩の痛みがある方
よくある質問
肩こりは、エネルギー不足が原因ですか？
エネルギーだけが原因ではありません。 長時間の同じ姿勢、ストレスによる緊張、首や肩に負担が集中する体の使い方なども関わります。
マグネシウムを摂れば、筋肉は緩みますか？
マグネシウムは、筋肉が縮んだり緩んだりするために必要な栄養です。 食事全体のバランスを整えることが大切です。持病や服薬がある方は、主治医にご相談ください。
肩こりで、鍼灸院に相談してもいいですか？
迷わずご相談ください。 必要であれば、病院での検査をおすすめします。姿勢、背中や肋骨の動き、体の使い方など、生活全体を一緒に振り返ります。
まとめ
- 筋肉は、縮むときだけでなく、緩むときにもエネルギー（ATP）を使っています
- エネルギーを作るには、食事、酸素、鉄、マグネシウムなどが必要です
- 肩こりが続く理由は、エネルギー不足だけでは説明できません
- 長時間の同じ姿勢、ストレスによる緊張、体の使い方も関わっています
「揉んでもすぐ戻る」「ストレッチをしても緩まない」という首肩こりがある方は、筋肉そのものだけでなく、なぜ負担がかかり続けているのかを見直してみてください。
