血圧が高いと言われたら？血管まで守れていますか｜さいたま市の鍼灸師が解説
血圧が高いと言われたら？
血管まで守れていますか｜さいたま市の鍼灸師が解説
健康診断で、「血圧、少し高いですね」と言われたことはありませんか？
今は毎日血圧を測ったり、塩分を控えたり、必要な方はお薬を飲んだり。「高血圧を放っておく」というより、きちんと数字を管理している方も増えていますよね。でも今日は、その数字と一緒にもうひとつ知ってほしいことがあります。
血圧は本来、全身に血液を届けるために必要な力です。問題は、必要以上に高い圧力が長く続くこと。それが血管の内側（血管内皮）に負担をかけ、動脈硬化につながることがあります。血圧の数字を管理することはもちろん大切ですが、それだけで終わらせず「血管そのものを健やかに保つ」という視点も一緒に持っておきたいですね。
そもそも血圧って、何のためにあるの？
血圧とは、心臓から送り出された血液が血管の壁を押す力のことです。いわば全身に血液を届けるためのポンプの圧力のようなもので、「血圧は低いほうがいい」というイメージを持っている方もいますが、血圧は決して悪者ではありません。
脳・腎臓・筋肉など全身の細胞に酸素や栄養を届けるためには、ある程度の圧力が必要です。血圧には、全身に血液を巡らせ、細胞の働きを支えるという大切な役割があるんですね。問題になるのは、必要以上に高い圧力が長期間続いてしまうことです。
高血圧が続くと、血管に何が起こるの？
血管内皮とは、血管の一番内側を覆っている膜のことです。単なる内張りではなく、血管を広げたり縮めたりする調整や、血液が固まりすぎないようにする働きなど、血管の健康を保つ重要な役割を担っています。
高い圧力が長く血管にかかり続けると、この血管内皮にも負担が積み重なっていきます。
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血管内皮への負担が増える
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血管のしなやかさが低下しやすくなる
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動脈硬化が進むリスクが高まる
血管が硬くなると、心臓は血液を送り出すためにより大きな力が必要になり、さらに血圧が上がりやすくなる…という悪循環につながることもあります。
動脈硬化が「全身の問題」と言われるのはなぜ？
動脈硬化とは、血管の壁が厚く硬くなり、血液が流れにくくなった状態のことです。進行すると、血管が詰まったり破れたりするリスクが高くなります。
その結果、脳では脳梗塞や脳出血、心臓では狭心症や心筋梗塞、腎臓では腎機能の低下につながる可能性があります。一見バラバラな病気に見えますが、共通しているのは「どの臓器も血管を通して酸素や栄養を受け取っている」ということ。血管を守ることは、全身を守ることにつながっているんですね。
血管を守る食事については、こちらの記事「動脈硬化は食事で変わる？血管を守る今日からの食べ方」でも詳しく解説しています。
血圧は、下げれば下げるほどいいの？
いいえ、血圧は低ければ低いほどいいわけではありません。先ほどお伝えした通り、血圧は全身に血液を届けるために必要な圧力でもあるからです。
血圧が必要以上に下がると、脳への血流が不足して、めまい・立ちくらみ・ふらつき・倦怠感などが出ることがあります。特に高齢の方はふらつきが転倒につながることもあるので注意が必要です。腎臓も十分な血流を必要とする臓器なので、血圧が下がりすぎると腎臓への影響が出ることもあります。
大切なのは、高血圧を放っておくことでも、自己判断で下げようとすることでもなく、自分に合った範囲で管理すること。そのうえで、日々の生活の中で「血管そのものを健やかに保つ」という視点を持つことが大切です。
「薬で管理しているから大丈夫」と思っている方は、こちらの記事「健康にはお金をかけないのに、薬代は払うのはなぜ？」も参考になるかもしれません。
血管を若々しく保つ「NO」と女性ホルモンって、関係あるの？
一酸化窒素（NO）とは、血管内皮でつくられ、血管の筋肉をゆるめて血管を広げる働きを持つ物質のことです。いわば身体の中でつくられる「天然の血管拡張スイッチ」のような存在で、血管が適度に広がることで血液が流れやすくなります。
ただ、加齢に加え、高血圧・高血糖・喫煙・酸化ストレスなどが重なると、血管内皮の働きが低下し、NOがうまく働きにくくなることがあります。加齢と血管の関係については、こちらの記事「老化は何歳から始まるの？」でも触れています。
そしてもうひとつ、40代・50代以降の女性に知ってほしいのが女性ホルモンとの関係です。エストロゲンとは、卵巣でつくられる女性ホルモンの一種で、血管内皮の働きや脂質代謝にも関わっています。
更年期を迎える頃からエストロゲンは大きく減少していきます。「若い頃は血圧なんて気にしたことなかったのに、50代になって高くなってきた」という方がいるのは、単純に「歳のせい」だけでなく、こうしたホルモン環境の変化も背景のひとつと考えられます。更年期の不調とホルモンの関係は、こちらの記事「更年期の不調、原因はホルモンだけ？」でも解説しています。
ストレスや睡眠不足も、血圧に影響するの？
自律神経とは、心拍数や血管の収縮など、私たちの意思とは関係なく体内の働きを自動で調整している神経のことです。
強いストレスを感じると交感神経が働き、心拍数が増える・心臓が強く収縮する・血管が収縮するといった変化が起こり、一時的に血圧も上がります。これは本来、危険から身を守るための正常な反応です。
でも、仕事・家事・睡眠不足・人間関係・慢性的な疲労…こうした状態が続いて、身体がずっと緊張モードのままだったらどうでしょう。血圧を考えるときは、食事だけでなく、睡眠やストレス、自律神経まで含めて身体全体を見ることも必要なんです。
血圧以外にも、血管を傷つけるものはあるの？
はい、あります。血管に影響するのは高い圧力だけではなく、高血糖・糖化・酸化ストレス・慢性的な炎症・喫煙・脂質代謝の乱れなども関係しています。
たとえば血糖値が高い状態が続くと、身体のタンパク質と糖が結びつく「糖化」が進みます。血管の構造にもタンパク質が関わっているため、糖化や酸化が重なることは血管のしなやかさを損なう一因になります。つまり「血圧だけ正常なら大丈夫」とは限らないということですね。血圧・血糖・脂質・炎症・酸化・ホルモン・自律神経は、身体の中でつながっています。
今日からできること
特別な健康食品をひとつ取り入れるより、まずは毎日の食事を整えることが基本です。
- 魚を取り入れて、オメガ3系脂肪酸を摂る
- 野菜・海藻・豆類などを積極的に取り入れる
- 精製された糖質に偏りすぎず、血糖値の急上昇を抑える
- 酸化した油やトランス脂肪酸をなるべく避ける
- マグネシウムやカリウムなどのミネラルを不足させない
- 塩分を摂りすぎていないか、一度見直してみる
- 和食（美膳食）を意識し、具沢山のお味噌汁を1日1杯取り入れる
- 適度な運動を習慣にする
よくある質問
まとめ
- 血圧は本来、全身に血液を届けるために必要な力
- 高い圧力が長く続くと血管内皮に負担がかかり、動脈硬化のリスクが高まる
- 血圧は下げすぎもよくない。医師の指示のもとで、自分に合った管理を
- 血圧の数字と一緒に、女性ホルモン・血糖・自律神経など「血管そのもの」にも目を向けることが大切
血圧の数字は、身体の状態を知るための大切な情報のひとつ。その数字と一緒に、ぜひ「血管そのもの」にも目を向けてみてくださいね。
